A origem deste município está ligada a expansão da pecuária que se estabeleceu na região de Parnaguá.Tudo começou por volta de 1989, quando dois vaqueiros: Marcolino Barreira e José Barreira de Marcêdo,provenientes de Oeiras; chegaram e deram início à criação e comercialização de gados e fundaram a fazenda meios(Hoje Barreiras tem em torno de 202 anos que é povoada).
Com o tempo o número de pessoas foi aumentando e se tornando um povoado,no qual foi denominado de "povoado Meios", que era o mesmo nome da fazenda. Com esse aumento então veio a proposta da emancipação política,que teveram o incentivo e a defesa do ex-deputado Alvaro Melo e do ex-prefeito de Gilbués Bias Barreira de Marcêdo. O desmembramento do município de Gilbués, ocorreu pela lei nº 2.355, de 05 de dezembro de 1962 sendo sua instalação no mesmo ano em 29 de dezembro, o novo município foi denominado de Barreiras do Piauí, em homenagem aos seus primeiros desbravadores a "família Barreira".
